更年期、老年期特有のうつ病
躁うつ病の症状が初めて現れる年齢は、20歳代、30歳代に多くなっています。しかし、近年では初老期うつ病にあたる40歳代、50歳代の発病の増加が目立ちます。
20歳代の人がうつ病になった場合は、双極型躁うつ病となることが多いと言ったように、世代により躁うつ病の型に特徴があります。代表的な例が、40歳代から50歳代の初老期に発病する「初老期うつ病」です。初老期うつ病は単極型うつ病の症状を見せます。
単極型うつ病はその原因が明確にならないことが多いのですが、初老期うつ病は、社会的に責任のある立場に昇進したり、子供が親の手を離れたり、体力の低下や老眼など身体的な衰えを感じたりと、環境の変化がきっかけとなって起こるといった特徴を持ちます。
初老期うつ病以外にも、性別や世代により特徴的な躁うつ病があります。
女性特有のうつ病として、「産後うつ」と言われる出産後のうつ病があります。これは出産による環境の変化だけでなく、出産によるホルモンバランスの急激な変化も原因となっています。
ホルモンバランスの崩れが原因のものには「更年期うつ病」もあります。閉経時のホルモンの変化が発病の原因になっているものです。ただし更年期うつ病の場合、更年期障害による身体的な不調が原因となる場合もあるので、症状のチェックが大切です。
また、初老期よりも年代が進んだ、老年期のうつ病もあります。これは認知症などに代表される脳の器質的な異常からくるものもあれば、孤独感や将来への不安など心理的な要因からくるものもあります。65歳以上の高齢者では、およそ3％が老年期うつだと言われています。
